Les Romains au Ier siècle connaissaient déjà le savon saponifié à froid.

Zosime de Panopolis l’a décrit, ainsi que sa fabrication, vers l’an 300. Traditionnellement, les apothicaires de l’époque connaissaient les noms latins de sapo hispaniensis (savon espagnol) ou sapo castilliensis (savon castillan). Après les croisades, la production de ce savon s’est étendue à l’ensemble de la région méditerranéenne. Ce savon est appelé aujourd’hui « de Castille », même si cette région n’était pas la seule à produire ce type de savon, mais parce qu’il y est produit à grande échelle et qu’il a été exporté de la Castille vers de nombreuses parties d’Europe et d’Amérique.